Michael Jackson, pravděpodobně největší hudební hvězda všech dob a rozhodně největší bez hollywoodského životopisného filmu, má nyní povinnou "filmovou událost" v IMAX, aby získal korunu od Bohemian Rhapsody jako nejvýdělečnější hudební film všech dob. Problém je, že Michael Jackson je velmi složitá postava s kontroverzní stránkou, včetně sexuálních obvinění proti nezletilým, a film produkovaný pozůstalostí Michael Jacksona a s Jaafarem Jacksonem, talentovaným synovcem Michael Jacksona, by nikdy nedokázal všechny tyto témata pokrýt nestranně.
Ukazuje se, že Michael je vůbec nepokrývá, což Variety informoval už před týdny: celé třetí dějství filmu, které se soustředilo na skandál, kdy byl Jackson poprvé obviněn ze sexuálního napadení nezletilého v roce 1993, a jak to změnilo jeho život a polarizující vztah k médiím, bylo zrušeno. Ve filmu nejsou o těchto epizodMichael ách v Jacksonově životě vůbec žádné zmínky.
Ve skutečnosti film neukazuje Michael Jacksona v žádné jiné podobě než jako božskou bytost poslanou z nebe, která se rozhodne darovat všechny peníze z vyrovnání po děsivém incidentu s reklamou na Pepsi nemocničnímu centru pro popáleniny, což je vrchol filmu. Michael Jackson je během filmu nevinný, milý a bezchybný člověk (který pokrývá jen začátky jeho kariéry až do roku 1984), což z něj dělá extrémně povrchní a dokonce nudný. Odstranění všeho, co by mohlo potenciálně poškodit postavu Michael Jacksona, také znamená odstranit cokoli, co by mu mohlo dát pocit, že je skutečnou osobou, a ne idolizovanou postavou, s charismatem na obrazovce, ale s menší hloubkou než hvězda ve videoklipu.
To však nebylo vždy tak: podle Variety tvůrci filmu zjistili až ke konci natáčení, že v jednom z Jacksonových obviněných, Jordanu Chandlerovi, byla klauzule, která zakazovala jeho zobrazení nebo zmínku v jakémkoli filmu, což vedlo k radikální změně filmu. Takže pokud největší skandál v jeho kariéře a klíčový bod, který navždy změnil Michael Jacksonovu kariéru a život, nelze ani zmínit, jaký má film smysl? Natož nato... dva filmy: Michael má být pouze první částí, a protože běží jen do Victory Tour v roce 1984, kdy konečně opustil své bratry a stal se sólovým umělcem, má alespoň oprávněnou výmluvu, aby neukázal dramatičtější (a rozhodně hodnější k prozkoumání ve filmu) aspekty jeho života.
Největší a nejšokující chybou filmu je, že i přes možnost opravdu se zaměřit na Michael Jacksonovy rané roky, správně ho rozvinout jako osobu před slávou a slávou a nespěchat vyprávět celý jeho život během dvou hodin, Michael stále nedokáže zobrazit jeho hloubku. Film mluví jen o jedné věci: vztahu mezi Michael Jacksonem a jeho násilnickým otcem Joem, a je rozvinut velmi povrchně a předvídatelně, jen díky energickému výkonu Colmana Dominga. Joseph Jackson neexistuje jako postava kromě toho, že je antagonistou a jediným zdrojem napětí ve filmu.
Všechno je (slovní hříčka záměrná) černobílé. Odmítnutí tvůrců jakkoliv vyzvat postavy nebo diváka téměř film úplně zabíjí a zbavuje ho jakéhokoliv napětí a zájmu, a pokračuje jen proto, že hudba je objektivně skvělá a jak se dalo čekat, hudební scény, včetně rekreace natáčení thrilleru, jsou velmi dobře zpracované... Ale pro děj to nemá smysl: jejich jediným účelem je užívat si Michael Jacksonovu hudbu a tance na velkém plátně, což je jediná skutečná hodnota, kterou film nabízí.
Kromě vztahu otce a syna film nemluví o ničem jiném: vztah mezi Jacksonem a jeho bratry je například nevysvětlitelně ignorován; Dostanete náznaky, jak rozvíjel svou hudbu nebo marketingové smlouvy, ale ani to není pořádně vysvětleno; a neodváží se představit, jaká byla Jacksonova skutečná osobnost nebo soukromý život, což je asi nejlepší volba, aby nebyl spekulativní a zachoval respekt v zobrazení osoby, která už tu není, ale není to nejlepší nápad, pokud chcete zobrazit zajímavou postavu.
Co nám zbývá? Série dlouhých hudebních čísel, nesourodé hudební biografické klišé, které jste viděli stokrát, a sotva příběh, který by to všechno držel pohromadě. Není zde žádné drama ani emoce, postavy jsou karikatury a když přijde hudební vyvrcholení (jako Bohemian Rhapsody, končí sérií celovečerních hudebních vystoupení), působí to jen zbytečně. Biografický film o Freddiem Mercurym, se všemi svými nedostatky, si přesto zasloužil ten konec jako emocionální vyvrcholení, když se celá kapela konečně znovu setkává (i když to byl výmysl tvůrců). Michael kopíruje myšlenku, aby odhalil svou pravou podstatu: bezduchý komerční tah, jak vydělat na Michael Jacksonově talentu s minimálním rizikem.
U těchto životopisných filmů, bez ohledu na to, jak věrné jsou, byste měli alespoň cítit, že jste poznali skutečnou osobu za hudbou, poznáte dobré i špatné stránky, přijímáte je (nebo ne) pro jejich ctnosti i chyby. Michael se tím nezabývá, má hloubku papíru a je zcela jasné, že se zajímá jen o to, jak Jacksona vytěžit Michael, vydělat na jeho hudbě a nemá vůbec nic relevantního k vyjádření.
Michael nezkoumá Michael Jacksona jako osobu, neodhaluje nic o jeho osobnosti ani o jeho vztahu s bratry, nevysvětluje, jak se stal nejslavnější osobností planety. Jediné, co dělá, je vyprávění předvídatelného a špatně napsaného vztahu týrajícího otce a syna, který mohl fungovat jako vedlejší dějová linie, ale nefunguje jako kotva filmu jako je tento. Dokonce i hudební čísla, která jsou dobře zpracovaná, působí zbytečně a záměrně natažená, aby film trval přes dvě hodiny. Možná to druhá část napraví, ale není moc důvodů považovat tuto Michael Jacksonovu ságu za něco jiného než stroj na vydělávání peněz bez historiků nebo uměleckých ambicí.
