Steam Controller

Několik dní předtím, než Valve uvedlo svůj nový ovladač do prodeje přes Steam, zástupci v rozhovoru pro IGN uvedli, že věří, že jejich zásoby a výrobní kapacita jsou dostatečné k uspokojení poptávky, ale samozřejmě je těžké přesně předpovědět, kolik lidí by o produkt mělo zájem. A je třeba říct, že jejich předpověď byla úplně mimo. Pokud jste byli připraveni přesně v době vydání, možná jste měli štěstí a objednávku dokončili, ale pro mnohé to byl marný boj s tlačítkem obnovy. Doba doručení se prodloužila z 4-5 dní na 14-16 dní, aby se nakonec objevila zpráva, že je vyprodaný. Prý se celý sortiment vyprodal za méně než půl hodiny. Pokud patříte mezi ty, kteří odešli s prázdnou, nezoufejte – další jsou na cestě a můžete se zaregistrovat přes Steam, abyste dostali e-mail, až bude připravený. Na rozdíl od jiných typů herního hardwaru není ovladač ovlivněn nedostatkem komponent v takové míře, ale otázka zní: stojí to vůbec za ten humbuk? Měli byste se vůbec těšit na to, že si ho budete moci objednat? Měli jsme to štěstí, že jsme dostali jednotku k recenzi a podrobili jsme ji zkoušce.

Steam Controller už existoval dříve. První experiment Valve, také nazývaný 'Steam Controller ', byl poněkud zvláštní zařízení, které i přes své ventilátory nebylo velkým úspěchem. Měl dva touchpady a jen jeden analogový joystick. V této nové verzi jsou stále dva touchpady, ale v ostatních ohledech jde o mnohem tradičnější ovladač; nicméně se výrazně liší od všech ostatních modelů, které najdete na trhu, a to z jednoho velmi důležitého důvodu – Steam Input, ke kterému se ještě vrátíme.

Modul Steam Controller je dodáván v hnědé krabičce s černou grafikou a uvnitř jsou tři věci: ovladač, kabel USB-C na USB-A a takzvaný 'puk'. Kromě obvyklých právních letáků je zde jen malý diagram, který stručně vysvětluje, jak ji připojit k počítači, a QR kód pro podrobnější manuál. Puck je zapojen do počítače a poskytuje připojení na 2,4 GHz, a po rychlé aktualizaci firmwaru jej lze připojit přes puk, Bluetooth nebo kabel. Samotný dongle může mít připojené až čtyři Steam Controllery, a pokud při zapnutí ovladače podržíte tlačítka R1 a B, přepne se na Bluetooth a připojí se k zařízení, se kterým jste ho naposledy spárovali. Například můžete mít hub připojený k počítači, Bluetooth připojený k vašemu Steam Decku (a doufejme, že brzy i k Steam Machine) a snadno mezi nimi přepínat. Toto je primárně nastavení, které jsem použil k testování. Steam Deck se připojil k televizi a notebook na stole a funguje to bez problémů. Do 3 sekund se připojí k jednomu nebo druhému, podle toho, jak jsem ho zapnul (připojení 2.4 se aktivuje podržením R1 a A při zapnutí).

Při koupi nového ovladače jsou v podstatě dvě klíčové otázky: funguje dobře a je příjemné ho používat? Pokud se nejprve zadíváme na tu druhou otázku, odpověď je ano, Steam Controller sedí dobře v rukou, ale to je velmi subjektivní hodnocení, se kterým nemusí souhlasit každý. Každý si může najít pár kožených bot nebo tenisek, které vám sedí, ale které z nich preferujete nebo vám přijdou nejpohodlnější, se liší člověk od člověka. Takže když říkám, že ovladač je příjemný v ruce, moc to neznamená, je to otázka preference. Srovnání pomáhá věci objasnit a nejlepší, co mohu nabídnout, je, že se nejvíce podobá běžnému ovladači Xboxu, ale se symetrickými páčkami jako na DualSense. Páčky jsou však umístěny o něco výše a blíže k ostatním tlačítkům, takže to nebude působit příliš neznámě pro ty, kteří preferují asymetrické uspořádání.

Oba touchpady jsou pohodlně umístěny tak, abyste na ně snadno dosáhli palci. Ačkoliv ovladači dodávají trochu nepřirozený vzhled, nejsou nepohodlné na používání a co je nejdůležitější, nepřekážejí. Na zadní straně jsou čtyři další tlačítka, která jsou snadno přístupná – možná až příliš snadná. Stejně jako u mnoha jiných ovladačů s tlačítky na zadní straně je můžete stisknout omylem. V zásadě to není problém, protože nejsou ve výchozím nastavení naprogramovány žádnou funkcí, ale stojí za to si to uvědomit.

Na zadní straně jsou také dva neviditelné senzory, které detekují, zda na nich máte prsty. Podobně oba analogové páčky dokážou rozpoznat, když se jich dotknete. Stejně jako zadní tlačítka nemají ve výchozím nastavení žádnou funkci, ale přidává další vrstvu funkcí, kterou můžete ve Steamu používat, včetně gyroskopické funkce, kterou můžete nastavit tak, aby byla aktivní pouze při detekci dotyku senzorem. Analogové páčky jsou magnetické. To znamená, že při pohybu nedochází k žádnému fyzickému tření, což je údajně méně náchylné k driftu páček. Teprve čas ukáže, jestli je to správně, ale zdá se, že obecný konsenzus ohledně magnetických páček je takový rozdíl.

Pokud znáte rozložení a funkčnost Steam Decku, okamžitě ho poznáte v Steam Controller. Jde víceméně o přímý port a cílem Valve bylo dát hráči stejné možnosti, jako když drží Steam Deck v rukou, i když je připojený k televizi. Nicméně k využití jeho funkčnosti nepotřebujete Steam Deck; stačí počítač se Steamem, a právě zde se projevuje genialita Steam Controller. Obecně lze říct, že jde o poměrně standardní ovladač; Ve skutečnosti to působí trochu levně. Je velmi lehký a vyrobený z obyčejného plastu – což je bezpochyby volba, kterou Valve učinilo, aby snížilo náklady – ale když ho připojíte ke Steamu, přechází z slušného, možná průměrného ovladače na otevření světa možností, které podle mě žádný jiný model na trhu nenabízí.

Ve spojení se Steam Input můžete přeprogramovat funkce všech tlačítek, jak chcete. Virtuální menu můžete vytvářet pomocí touchpadů, nebo je jednoduše použít jako myš či k duplikaci ostatních tlačítek. Skutečný génius přichází do hry, když se ponoříte do PC her, které normálně ovladač nepodporují. Spolu se Steam Input můžete simulovat jakoukoli funkci. Je dokonce možné hrát strategické nebo simulační hry, které často obsahují řadu podmenu a klávesových zkratek. Možná to není to, co většina lidí preferuje, ale jako někdo, kdo už pár let hraje různé hry na Steam Decku, mohu říct, že to funguje. Jako příklad mohu uvést Alien vs. Predator z roku 2010, FPS, která na PC nepodporuje ovladače, ale laskavý uživatel Steamu vytvořil rozložení Steam Decku, které jsem si stáhl jedním kliknutím a mohu ho přímo přenést do Steam Controller. To je trochu zvláštní bonus pro Steam Controller, protože to není funkce samotného ovladače, ale funkce Steamu. Valve odemklo nekonečné množství funkcí, které Steam Input nabízí, a zpřístupnilo ho tak, že si chcete připojit počítač k televizi a pohodlně si odpočinout na gauči. Můžete vytvářet vrstvy příkazů a kontextových rozložení, tolik, že se z toho může stát téměř samostatná hra.

Tato hlavní výhoda ovladače může být také nevýhodou, protože vyžaduje přístup Steamu k této dodatečné funkčnosti. Pokud ho neplánujete používat na Steamu, můžete se rovnou podívat jinde, protože téměř jistě existují lepší standardní ovladače za nižší cenu. Naštěstí můžete snadno přidávat externí hry, aplikace a programy pomocí zkratky ve Steamu, čímž se otevírají možnosti. Pravděpodobně není moc lidí, kteří by o Steam Controller měli zájem a nepoužívají Steam, ale je důležité to zmínit. Pokud na vašem počítači neběží Steam, ovladač má standardní rozložení jako myš, takže se můžete pohybovat po ploše; ale pokud Steam běží na pozadí, je plně aktivovaný a například můžete snadno otevřít virtuální klávesnici ve webovém prohlížeči.

Co se týče dalších nevýhod, stojí za zmínku, že vibrace jsou slušné, ale zdaleka se nevyrovná například DualSense na PS5. Touchpady však mají vynikající haptickou odezvu, stejně jako na Steam Decku. Navíc není žádný vstup do mini jacku, takže například není možné připojit mikrofon nebo sluchátka. Myslím, že je to kvůli snížení nákladů a možná je problém tuto funkci rozchodit se Steamem, zvlášť pokud používáte Bluetooth, ale bylo by fajn mít tu možnost.

V mnoha ohledech je Steam Controller opravdu dostatečně dobrý. Standardní funkce je podobná jako u jiných standardních ovladačů, ale nic neobvyklého. Magnetické tyčinky jsou teoreticky pěknou funkcí díky své odolnosti, ale jejich funkčnost zůstává stejná. Pokud hledáte ovladač bez jakýchkoli dalších funkcí, existuje mnoho levnějších alternativ, které se snadno sehnají a fungují stejně dobře. Pokud ho však spárujete se Steam Input, zůstane vám pravděpodobně nejlepší ovladač pro PC, protože otevírá téměř nekonečné množství možností, které vám umožní hrát i ty nejvíce závislé hry na myši a klávesnici opřený o pohovku. Je to velký rozdíl oproti experimentům Valve s prvním Steam Controller, ale staví na všech zkušenostech, které od té doby získali, a výsledkem je, že téměř všechno na ní působí dobře navržené a promyšlené.